Член федерального совета партии «Яблоко» Константин Смирнов обжаловал назначение Олега Ковалева членом Совета Федерации от Рязанской области в Генеральную прокуратуру. В заявлении Смирнова указывается, что Ковалев не соответствует требованию о проживании в регионе, который он представляет, в течение пяти лет, непосредственно предшествующих выдвижению кандидатом для наделения полномочиями члена Совета Федерации, либо в совокупности в течение двадцати лет. Многократно участвуя в выборах, входя в списки «Единой России» (последний раз на выборах в Госдуму в 2016 году), Ковалев указывал местом жительство Москву или Московскую область.
При этом Ковалев не мог воспользоваться и нормой о том, что «ценз оседлости» не распространяется на граждан, которые занимали должности государственной гражданской службы на территории соответствующего региона.
Должность губернатора Рязанской области в период работы Ковалева относилась к государственной должности Российской Федерации. Во всех документах он обозначался как лицо, замещавшее государственную должность Российской Федерации. Так же дело обстояло в справке о доходах, имуществе и обязательствах имущественного характера, которую губернатор Ковалев подавал в Администрацию Президента РФ как лицо, замещающее государственную должность РФ. Ситуация изменилась 06 апреля 2017 года, когда в реестр государственных должностей Рязанской области были внесены изменения и губернатор стал лицом, замещающим государственную должность Рязанской области, одновременно являясь лицом, замещающем государственную должность РФ. Однако Ковалев к тому времени ушел с должности.
